HC Gilje
Skrevet i anledning presentasjonen av de to lavfilmene på Factory Light Festival 2024.
(Norwegian version, English version below)
The intimacy of Strangers (2022) og LAVSANG - Song of lichens (2024) er to filmer som gjennom tusenvis av mikroskopbilder tar for seg de forskjellige lavartene som vokser på en enkelt stein i et steingjerde på Trondenes i Harstad. Den ene filmen er en reise over mikroskopiske lavlandskap, den andre beveger seg i dybden. Mitt håp med å lage disse filmene er å skape litt bevissthet rundt hva lav faktisk er.
Utover de ekstreme variasjonene i utseende, teksturer og farger, har lav blitt en slags symbolorganisme for en ny biologi som utfordrer ideen om individet og supplerer evolusjonsteorien.
Lav er ikke én organisme, men en symbiose av flere organismer, og disse organismene er overhodet ikke i slekt – de tilhører forskjellige riker. Hovedsakelig består lav av en sopp som samarbeider med en fotosyntetiserende organisme (enten alger eller bakterier). I stedet for å tilegne seg egenskaper over lange tidsrom gjennom evolusjon (såkalt vertikal genoverføring), kombinerer lav egenskaper fra sopp og alger/bakterier (og diverse andre partnerorganismer) gjennom horisontal genoverføring. Når de har inngått samarbeid, har de allerede tilegnet seg disse nye egenskapene – det er ingen grunn til å vente millioner av år.
Dette partnerskapet gjør også at det ikke gir mening å snakke om et individ, men heller et økosystem av aktører med ulike roller i en slags fri impro symbiose.
Jeg har alltid vært fascinert av hvordan ting og organismer har helt forskjellige tidssykluser og varigheter, og da jeg så lav vokse på steinene på gjerdet rundt kirken, fikk det meg til å tenke på alt som har passert forbi dem i løpet av deres eksistens (den eldste daterte lavarten er 9000 år gammel og lever i Sverige). Selv om lav og mennesker lever på samme planet, eksisterer vi i parallelle verdener med ulike tidssykluser.
Noen ganger interagerer disse verdenene med hverandre: Lav utvinner mineraler fra stein og frigjør dermed mineraler som er fanget i steinen til det større økosystemet (og som på et tidspunkt kan ende opp i kroppen din). Lav er ofte de første nybyggerne på nytt territorium: De lager den første jorden på nye fjellformasjoner (øyer, lava, fjell), som blir et utgangspunkt for annet liv. Lav merker menneskeverdenens nærvær hovedsakelig gjennom forurensning, som har ført til at flere arter har blitt utryddet.
---
English:
HC Gilje
Written on the occasion of the presentation of the two lichen films at the Factory Light Festival 2024.
The Intimacy of Strangers (2022) and LAVSANG - Song of Lichens (2024) are two films that, through thousands of microscopic images, explore the various lichen species growing on a single stone in a stone fence at Trondenes in Harstad, Norway. One film is a journey across microscopic lichen landscapes, while the other delves into their depths. My hope in creating these films is to raise awareness about what lichens actually are.
Beyond their extreme variations in appearance, textures, and colors, lichens have become a kind of symbolic organism for a new biology that challenges the concept of individuality and complements evolutionary theory. Lichens are not a single organism but a symbiosis of multiple organisms that are not related to each other at all—they belong to entirely different kingdoms. Primarily, a lichen consists of a fungus collaborating with a photosynthesizing organism (either algae or bacteria). Instead of acquiring traits over long periods through evolution (so-called vertical gene transfer), lichens combine traits from fungi and algae/bacteria (and various other partner organisms) through horizontal gene transfer. Once they have entered into this partnership, they have already acquired these new traits—there is no need to wait millions of years.
This partnership also means it doesn’t make sense to speak of an individual organism but rather of an ecosystem of actors with various roles in a kind of free impro symbiosis.
I have always been fascinated by how things and organisms have completely different time cycles and durations. When I saw lichens growing on the stones of the fence around the church, it made me think of everything that has passed by them during their existence (the oldest dated lichen species is 9,000 years old and lives in Sweden). Although lichens and humans live on the same planet, we exist in parallel worlds with different time cycles. Sometimes these worlds interact: Lichens extract minerals from rocks, releasing minerals trapped in the stone into the larger ecosystem (which may eventually end up in your body). Lichens are often the first settlers in new territories: They create the first soil on new rock formations (islands, lava, mountains), serving as a starting point for other life. Lichens primarily notice the presence of the human world through pollution, which has led to the extinction of several species.
---
Credits:
The Intimacy of Strangers was commissioned by the Arctic Moving Image and Film Festival in Harstad in 2022. Soundtrack: HC Gilje, with drums by Justin Bennett
LAVSANG - Song of Lichens premiered at a closed screening at the Nordic Expo at Minimalen in Trondheim in 2024. First public screening: Factory Light Festival 2024. Soundtrack: HC Gilje
Free impro symbiosis
an introduction to my Lichen films by HC Gilje
2024
mare incognitum
exhibition text by Simon Thykjaer
2024
HC Gilje on exploring unknown landscapes
Interview by James Lee for Hakapik
2022
lysfanger nr.1
by Hanan Benammar
2018
Pings: Matter, Environment and Technology in the work of HC Gilje
by Mitchell Whitelaw
2017
Conversations over time
by Anne Szefer Karlsen
2017
Siding with the light
by Joost Rekveld
2017
Conversations with Spaces
by HC Gilje
2017
7x7 cirkler: Else Marie Pade + HC Gilje
exhibition text for Klangrum Møn by Morten Søndergaard
2014
TIME, SPACE, CHANGE, SPEED, MOTION - Interview with HC Gilje
by Nicky Assmann
2013
Right Here, Right now - HC Gilje´s Networks of Specificity
by Mitchell Whitelaw
2009
Within the space of an instant
by HC Gilje
2005
HC Gilje – Cityscapes and the
cinematic avantgarde
by Per Kvist
2005
preface to Shadowgrounds catalog
by Jeremy Welsh
2001
interview with HC Gilje
by Andreas Broeckmann
2001